導電滑環的作用是從轉子端(定子端)傳輸電流或信號到定子端(轉子端)，簡而言之導電滑環就是可以想象成一根一端可以旋轉，一端固定的導線。傳統的導電滑環內部導電環與導電刷的配合為碳刷結構和刷針結構。碳刷結構滑環是面與面接觸，相對旋轉運動，接觸面積大，則熱量產生多，影響其他零部件的工作壽命，另外磨損太大，長期摩擦會出現大量絕緣粉末，需要經常更換碳刷，維護周期短，使用成本高，使用壽命短。

　　刷針結構滑環是點與點接觸，但每個環道接觸點過少(比如2個或4個)，這種結構磨損比碳刷結構滑環小，長期摩擦也會出現大量絕緣黑粉，另外接觸點少，在接觸點位置出現絕緣粉末后，會造成通訊誤碼，不能正確傳輸信號，這需要經常維護(如清洗環道與刷針)，才能使滑環正常工作，從而增加維護工作量和使用成本。綜上所述，碳刷式結構滑環和刷針結構式滑環都是不能夠長期有效的工作，這樣嚴重影響需要使用滑環功能的機械和電氣部件的工作效率。